Conseil oecuménique des Églises - Communiqué
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Pour publication immédiate: 2 août 2004


La nature et la mission de l’Eglise : le « BEM du xxie siècle » ?

Ce document va « devenir un instrument oecuménique essentiel pour que se réalise la prière faite par Jésus » pour l’unité des chrétiens, a déclaré le métropolite Gennadios de Sassima, du Patriarcat oecuménique, lorsqu’il a présenté, devant la Commission plénière de Foi et constitution (du Conseil oecuménique des Eglises) l’étude intitulée : La nature et la mission de l’Eglise.

Devant les membres de cette Commission, réunie en plénière à Kuala Lumpur (Malaisie) du 28 juillet au 6 août 2004, le métropolite Gennadios a admis les difficultés auxquelles est actuellement confronté l’œcuménisme : « Le monde chrétien est encore ‘en schisme’ a-t-il déclaré, (…) ; l’unité de la foi s’est désagrégée (…) ; l’unité de la charité s’est refroidie (…) ; le Corps du Christ est complètement démembré » ; mais il a ajouté : « Seule l’espérance de l’unité ne s’est pas complètement perdue ».

Le métropolite Gennadios, qui est l’un des vice-présidents de la Commission de Foi et constitution, a expliqué que ce processus d’étude a pour but de promouvoir la compréhension et les convergences mutuelles sur la nature et la mission de l’Eglise ainsi que de « dépasser les hostilités et les divisions du passé ».

« Nous restons optimistes, a-t-il dit en conclusion, et nous espérons que, avec la grâce de Dieu, nous continuerons à œuvrer ensemble et que ce projet sur l’ecclésiologie deviendra un instrument œcuménique essentiel pour que se réalise la prière faite par Jésus pour l’unité des chrétiens. »

Intervenant après le métropolite Gennadios, l’évêque John Hind, de l’Eglise d’Angleterre, a souligné que ce document est porteur d’un espoir : « A terme, et quel que soit le temps nécessaire, [il peut devenir] un texte de convergence sur l’Eglise, analogue au texte sur le baptême, l’eucharistie et le ministère » (BEM).

« L’un des plus grands succès de Foi et constitution est d’avoir adopté en 1982, à Lima (Pérou), le document : Baptême – Eucharistie – Ministère, également appelé BEM ; c’est un texte de convergence consacré à trois des principales questions doctrinales sur lesquelles les Eglises sont divisées. En 1990, il avait été traduit et publié en 35 langues. »

De son côté, le pasteur Peter Lodberg, de l’Eglise évangélique luthérienne du Danemark, a souligné : « La prochaine étape importante consiste en ce que les Eglises doivent adopter le thème de l’ecclésiologie, tant au niveau des dirigeants qu’à celui des paroisses ».

Lors de la discussion en plénière qui a suivi, l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche, de l’Eglise orthodoxe russe, a souligné à quel point il est important de reconnaître que les Eglises sont profondément divisées.

« Parler par exemple, comme le fait ce document, d’une ‘communion réelle mais non encore pleinement réalisée’, c’est un peu faire abstraction du fait qu’il n’y a pas de communion réelle hors de la communion eucharistique – une communion que nous n’avons pas ; il ne faut donc pas le nier et faire comme si nous avions réalisé quelque chose qui, en réalité, n’existe pas. » Il a exhorté la Commission « à prendre plus au sérieux la tragédie de la division entre chrétiens ».

Selon le métropolite Gennadios, « même si elle est proche de son terme, la rédaction de ce document n’est pas encore définitive », et c’est pourquoi ce texte n’a pas été rendu public. Il est envisagé d’en publier une version révisée pour la prochaine Assemblée du COE en février 2006, même si la Commission a bien l’intention de continuer à y travailler par la suite.
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