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Para publicación inmediata: 6 de agosto de 2004


Todos los colores del ecumenismo

Por Juan Michel (*)

Fotos sin cargo disponibles, ver abajo.

Una brillante explosión de color recibía a quienes llegaban al segundo piso del céntrico hotel de Kuala Lumpur donde la comisión deliberó del 28 de julio al 6 de agosto. De hecho, en su camino hacia la sala de sesiones, participantes y visitas tenían que pisar los coloridos mosaicos que reproducían la tradicional decoración de bienvenida que recibe al huésped en el umbral de una casa malasia.

Malasios son, precisamente, los artistas que, durante las dos semanas que duró la reunión, exhibieron sus obras en el lobby del segundo piso del histórico Hotel Federal, construido para alojar huéspedes extranjeros cuando la declaración de independencia del país en 1957. Allí, un centenar de miembros de la comisión y una treintena de invitados, observadores y representantes de las iglesias locales pasearon atentos durante las pausas en las que, café en mano, se reponían de los largos debates.

Después de intercambiar tantas palabras, la contemplación de pinturas, fotografías y esculturas les brindaba la oportunidad de abrirse a otro lenguaje, más ambiguo quizás, pero que sin duda apela a otras dimensiones distintas de la discursiva.


Un don de Dios

Tan Chee Hon es un joven pintor y fotógrafo de origen chino, miembro de la Iglesia Presbiteriana San Andrés en Kuala Lumpur. Una de sus obras en la muestra es un óleo sobre lino, de unos 70 por 50 centímetros, en el que una corona de espinas pincelada en blanco y negro se destaca sobre rabiosos rojos aplicados a espátula. "La corona representa para mí de manera única la experiencia de sufrimiento de Cristo, quien se sacrificó por nuestros pecados", explica acerca de su obra Chee Hon, "y pintarla es mi modo personal de expresar compasión".

Chee Hon es oriundo de Muar, un pequeño pueblo en la provincia de Johor, cerca de Singapur, y enseña arte en una escuela privada china. "La creatividad es un don de Dios", explica, "y espero que mi trabajo como maestro aliente a las nuevas generaciones a apreciar el arte y a comprometerse con él".

El Rev. Chong Keng Sen es a la vez pastor de la Iglesia Evangélica Libre Esperanza y consejero de la Fraternidad de Artistas Cristianos Malasios, que ha organizado la exhibición. La iglesia del Rev. Chong es miembro de la Comunidad Nacional Evangélica Cristiana y no del Consejo de Iglesias de Malasia, este último el anfitrión de la reunión de Fe y Constitución. "No creo en la segregación, por eso estoy aquí", dice, "estoy convencido de que debemos servir a Dios en cualquier posición en que estemos".

Tal vez también tenga algo que ver con su presencia el hecho de que, según sus palabras, "los evangelicales en Malasia no son muy fuertes en materia cultural, y tienen una actitud más bien iconoclasta hacia la cultura, enfatizando sus aspectos negativos". Habiendo sido artista desde antes de convertirse en cristiano, Chong sostiene que "la cultura es parte del ser humano, un don que Dios nos ha dado para expresar nuestra humanidad, incluida la fe". Como prueba tangible de sus afirmaciones, cuatro de sus obras integraron la muestra.


Conectando teología y arte

La exhibición, que comprendió veintisiete obras de quince artistas, contó con el auspicio de la Asociación Cristiana Asiática de Arte (Asian Christian Art Association). Fundada en 1978 en Bali, Indonesia, la asociación tiene organizaciones afiliadas en más de 10 países de la región y su objetivo es alentar a los artistas a expresar sus inquietudes cristianas por medio de su obra y a dar testimonio de la fe cristiana en Asia. Soichi Watanabe y Hanna Varghese son algunos de los nombres más conocidos entre sus miembros.

Marthen Tahun, un fotógrafo indonesio, es parte del pequeño equipo editorial de la asociación y habla con entusiasmo del trabajo de ésta. "Una de sus tareas principales es servir de puente entre teólogos y artistas: alimentar a éstos últimos con elementos por ejemplo de interpretación de la Biblia, y enriquecer a los teólogos en su prédica".

Para ello la asociación organiza talleres sobre arte y fe cristiana. En ellos, junto a los artistas participan teólogos y estudiantes, así como miembros de iglesias. El último de los talleres, realizado en la Facultad de Teología de la Universidad Cristiana Duta Wacana en Yogyakarta, Indonesia, congregó 23 participantes.

La experiencia me hizo "muy feliz, como si la vida no fuera tan dura como parece", dijo el Rev. Gerrit Singgih, decano de la facultad, comentando sus impresiones después de participar en el taller. La oportunidad de "ver artistas pintando sus telas y grupos de gente mirándolos trabajar en silencio, y haciendo preguntas cuando no entendían algo", fue sumamente importante.

Uno de los instrumentos más importantes que la asociación emplea para cumplir sus fines es la revista trimestral "Image", que viene publicándose desde 1979. Artículos sobre el arte asiático y reproducciones de la obra de artistas miembros de la asociación aparecen en sus páginas junto con comentarios y análisis escritos por teólogos y académicos.

"El color no es sólo luz, el color es vida", escribe en la última edición de la revista la antropóloga y teóloga Farsijana Adeney-Risakotta. Y comentando las obras de mujeres artistas que participaron en el taller mencionado afirma: "Puede capturar la atención de las personas el sentir que la obra de arte trata en realidad de sus propias luchas, su sufrimiento, sus esperanzas…"

La asociación también organiza exhibiciones que han viajado a distintos países de Asia, Europa y América. Tiene además un programa de becas para artistas jóvenes, produce publicaciones y mantiene un sitio web (www.asianchristianart.org) donde se encuentran perfiles de artistas y una notable galería de obras (recomendación: no perderse la sección sobre la resurrección).

El arte, ha dicho el reconocido ecumenista y crítico japonés Masao Takenaka, es "una respuesta creativa al obrar de Dios". Y el arte estuvo presente, desde el mismo comienzo, en esta reunión de la comisión plenaria de Fe y Constitución. No sólo en la muestra artística, sino también en el espléndido batik de Hanna Varghese que embelleció la sala de sesiones, recordando a los participantes el tema del encuentro: "Recíbanse los unos a los otros, como también Cristo nos recibió, para gloria de Dios" (Romanos 15:7).

Las respuestas creativas a los dilemas de la unidad cristiana que la comisión pueda haber encontrado en Kuala Lumpur sin duda estarán en deuda con él.

(*) Juan Michel es encargado de prensa del Consejo Mundial de Iglesias.

Fotos gratuitas, noticias y crónicas de la reunión están disponibles en:
http://www.wcc-coe.org/kualalumpur2004.html

Crónicas desde Kuala Lumpur. Aunque ha sido elaborado con los usuales estándares periodísticos de exactitud y equilibrio, dado que este artículo está destinado al público en general no debe ser leído como un texto académico o teológico formal, ni debe tampoco ser considerado una toma de posición oficial de la comisión de Fe y Constitución.

Las opiniones expresadas en las Crónicas del CMI no necesariamente reflejan posiciones oficiales del Consejo.

Las opiniones expresadas en las Crónicas del CMI no necesariamente reflejan posiciones oficiales del Consejo. Este material puede ser reproducido libremente dando el debido crédito al autor.

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